«Овощ», который употребляется в пищу , — это нераскрывшаяся корзинка будущего цветка, который в зрелом виде имеет сходство с чертополохом .
Известно более 140 видов этого растения, но пищевую ценность представляют только около 40. В настоящее время артишок растёт в Центральной и Южной Европе, Северной Африке, Южной Америке и Калифорнии. Большинство артишоков выращивается как овощная культура в таких странах, как Франция, Испания, Италия.
Практически весь артишок, поставляемый на американский рынок, выращивается в Калифорнии , а калифорнийский городок Кастровилл претендует на мировую столицу артишока, хотя это звание с успехом могли бы оспорить Аликанте в Испании и Бриндизи в Италии.
