Пижма — растение многолетнее, высотой до 1,5 метров, образующее несколько стеблей. Стебли бороздчатые, голые, реже — опушенные, несколько деревянистые, в верхней части ветвистые. Листья очередные, при растирании сильно пахнут, сверху темно-зеленые, снизу — серовато-зеленые; нижние листья черешковые, стеблевые — сидячие, перисторассеченные, плотные, крупнозубчатые.
Многочисленные золотисто-желтые цветочные корзинки собраны на верхушках стеблей в плоские щитковидные яркие соцветия, заметные издали. Все цветки трубчатые. Обвертки черепитчатые, а сами цветочные корзинки, каждая в отдельности, имеют вид желтых пуговиц небольшого размера. Плоды пижмы— семянки, без чубка.