Землеройки распространены практически по всему земному шару, за исключением полярных областей, Австралии , Новой Гвинеи , Новой Зеландии и Южной Америки южнее Эквадора , Колумбии и Венесуэлы . Населяют самые разные ландшафты — от равнинных и горных тундр до тропических лесов и пустынь . В горах поднимаются до 3500—4000 м над уровнем моря. Большинство видов предпочитает селиться во влажных местах; некоторые ведут полуводный образ жизни. Держатся поодиночке. Роют норы или занимают норы других животных ( кротов , мышевидных грызунов); селятся также в пустотах пней и упавших древесных стволов, под валежником, реже — в постройках человека. Гнездо выстилают сухими листьями и травой. У каждой землеройки есть свой охотничий участок, размером в несколько десятков квадратных метров.
